하루 종일 무언가를 했는데 깊이 있는 것이 없다는 느낌이 있다. 이메일을 답하고, 회의에 참석하고, 자료를 검토하고, 메시지에 반응했다. 분명히 바빴는데 아무것도 만들어지지 않은 것 같다. 이것이 분산된 주의가 만드는 삶의 감각이다.

Vol.7에서 시간의 구조를, Vol.8에서 에너지의 구조를 다뤘다. 그런데 시간이 있고 에너지가 충분해도 집중이 없으면 깊이 있는 것이 만들어지지 않는다. 집중은 시간·에너지와 함께 삶의 세 번째 자원이다. 그리고 지금 시대에 가장 희귀해진 자원이기도 하다.

주의 분산이
일상이 된 시대

스마트폰이 등장하기 전, 사람들은 하루에 평균 20분에 한 번 집중이 방해받았다. 지금은 평균 3분에 한 번이다. 하루에 받는 알림, 이메일, 메시지의 수를 생각해보면 이것이 과장이 아님을 알 수 있다. 더 심각한 것은 한 번 방해받은 집중을 회복하는 데 평균 23분이 걸린다는 연구다. 3분마다 방해받는다면, 집중이 회복되기 전에 또 방해받는 것이다.

이것은 개인의 의지력 문제가 아니다. 현대의 디지털 환경이 인간의 주의를 분산시키도록 설계되어 있다. 소셜미디어, 메신저, 뉴스 피드 — 이것들은 모두 주의를 끌어오는 것으로 수익을 내는 구조다. 집중력은 지금 상업적으로 착취당하고 있는 자원이다.

집중의
4단계 깊이

집중에는 단계가 있다. 모든 집중이 같은 수준이 아니다. 깊이에 따라 얻을 수 있는 것이 다르고, 필요한 환경도 다르다. 칼 뉴포트가 말한 딥워크의 개념을 확장해 네 단계로 정리했다.

집중력은
근육처럼 훈련된다

집중력을 잃은 것처럼 느껴진다면, 그것은 타고난 능력이 사라진 것이 아니다. 오랫동안 훈련하지 않은 것이다. 스마트폰에 길들여진 뇌는 짧은 자극에 익숙해져 긴 집중을 낯설게 느낀다. 그러나 근육이 운동으로 강해지듯, 집중력도 훈련으로 회복된다.

핵심은 점진적 과부하다. 처음부터 4시간 딥워크를 시도하면 실패한다. 15분 집중에서 시작해 20분, 30분, 45분으로 늘려가는 것이 현실적이다. 집중 근육이 강해질수록 더 오래, 더 깊이 들어갈 수 있게 된다.

집중 환경
설계하기

집중은 의지력만으로 되지 않는다. Vol.10에서 다룬 것처럼 구조가 행동을 만든다. 집중도 마찬가지다. 집중하기 어려운 환경에서 집중하려 하면 의지력이 소모된다. 집중하기 쉬운 환경을 만드는 것이 집중력 설계의 핵심이다.