전환을 결심했는데 이상하게 슬프다. 더 나은 방향으로 가기로 했는데 왜 이렇게 무겁고 공허한지 모르겠다. 떠나기로 한 것인데 왜 자꾸 뒤를 돌아보게 되는지 납득이 가지 않는다. 이것은 의지가 약해서가 아니다. 상실의 감정이 작동하고 있는 것이다.

전환은 늘 무언가를 얻는 이야기로 포장된다. 새로운 시작, 더 나은 삶, 성장과 변화. 그러나 전환의 뒷면에는 반드시 잃음이 있다. 친숙한 환경, 쌓아온 관계, 안정감, 익숙한 정체성. 이 잃음을 직면하지 않으면 전환은 절반짜리에 머문다.

전환기 상실의
4가지 유형

전환기에 잃는 것들은 물질적인 것에 그치지 않는다. 오히려 눈에 보이지 않는 상실이 더 오래, 더 깊게 영향을 미친다. 자신이 지금 무엇을 잃고 있는지를 아는 것이 상실을 통과하는 첫 번째 단계다.

상실의 심리 5단계
— Kübler-Ross의 틀

엘리자베스 퀴블러-로스가 제시한 애도의 5단계는 죽음뿐 아니라 모든 종류의 상실에 적용된다. 전직, 이직, 이혼, 사업 실패, 그리고 삶의 전환기에도 같은 심리 과정이 작동한다. 이 단계들이 반드시 순서대로 오지는 않는다. 그러나 이 틀을 알면 지금 내가 어디에 있는지를 파악할 수 있다.

상실을 부정할 때
일어나는 일

많은 사람들이 상실을 인정하지 않으려 한다. 괜찮다고, 새로운 것이 더 좋다고, 미련이 없다고 말한다. 빠르게 다음으로 넘어가려 한다. 그러나 충분히 애도하지 않은 상실은 사라지지 않는다. 억압된 채 몸속에 남아 다른 방식으로 나타난다.

Vol.5에서 다룬 윌리엄 브리지스의 전환 3단계를 기억하는가. 끝남 → 중립 지대 → 새로운 시작. 많은 사람들이 끝남의 단계를 충분히 통과하지 않고 새로운 시작으로 서두른다. 그러면 중립 지대의 불편함이 지속되고, 새로운 시작이 표면적인 것에 머문다. 상실을 통과하는 것이 전환의 깊이를 결정한다.