무너진 적이 있는가. 열심히 준비한 것이 실패하고, 믿었던 것이 무너지고, 예상하지 못한 방향으로 삶이 흘러간 경험. 그 자리에서 다시 일어선 사람들에게 공통점이 있다. 그들이 강했던 것이 아니라, 돌아오는 구조를 갖고 있었다는 것이다.
회복탄력성(resilience)은 오랫동안 타고나는 성격으로 여겨졌다. 어떤 사람은 회복력이 높고 어떤 사람은 낮다고 믿었다. 그러나 수십 년의 연구는 다른 것을 보여준다. 회복탄력성은 훈련되고 설계될 수 있다. Vol.22에서 상실을 통과하는 법을 다뤘다면, 이번 호는 그 이후 — 어떻게 돌아오는가 — 를 다룬다.
강한 사람이 회복하는 것이 아니다.
회복하는 구조를 가진 사람이
결국 강해진다.
미국심리학회(APA)의 회복탄력성 연구를 종합하면 세 가지 요소가 반복적으로 등장한다. 연결·의미·유연성. 이 셋이 갖춰져 있을수록 어려운 상황에서 더 빠르게, 더 깊이 회복한다. 그리고 이 셋은 모두 설계할 수 있다.
회복하려는 의지가 있는데도 돌아오지 못하는 경우가 있다. 대부분 회복을 방해하는 패턴이 반복되기 때문이다. 이 패턴을 알면 피할 수 있다.
너무 빨리 일어서려 한다. 무너진 직후 바로 다음을 시작하려 한다. Vol.22에서 다룬 것처럼 상실을 충분히 통과하지 않으면 회복은 표면적인 것에 머문다. 빠른 회복이 아니라 깊은 회복이 필요하다.
혼자 해결하려 한다. 힘든 것을 드러내기 싫어서 혼자 버틴다. 그러나 회복의 가장 강력한 자원인 연결을 스스로 차단하는 것이다. 도움을 요청하는 것이 약함이 아니라 회복 전략이다.
원래 상태로 돌아가려 한다. 무너지기 전 상태가 목표가 된다. 그러나 회복은 원상 복귀가 아니다. 무너진 경험을 통합한 다른 상태로 나아가는 것이다. 이전과 같을 수 없다는 것을 받아들일 때 진짜 회복이 시작된다.
회복은 의지로 버티는 것이 아니라 일상의 구조로 지탱하는 것이다. 무너진 상황에서도 작동하는 최소한의 루틴이 회복의 발판이 된다. 거창하지 않아도 된다. 하루에 몇 가지 작은 것들이 방향감과 안정감을 유지시켜준다.
심리학자 리처드 테데스키와 로렌스 칼훈은 외상 후 성장(PTG·Post-Traumatic Growth)을 연구했다. 고난을 겪은 사람들 중 상당수가 단순한 회복을 넘어 이전보다 더 강하고 풍요로운 상태가 된다는 것이다. 이것은 고난이 좋다는 것이 아니라, 고난을 어떻게 통과하느냐가 그 이후를 결정한다는 것이다.
삶에 대한 감사가 깊어진다. 타인과의 관계가 더 진실해진다. 자신의 강점을 새롭게 발견한다. 새로운 가능성을 본다. 그리고 영적·철학적 깊이가 더해진다. 이 변화들은 고난 때문에 오는 것이 아니라, 고난을 충분히 처리하고 의미를 만들어낸 결과로 온다. Vol.22에서 다룬 상실의 통과와, 이번 호의 회복 구조가 함께 작동할 때 외상 후 성장이 가능해진다.